FT8

FT8 is een nieuwe digitale mode, geïntroduceerd in juli 2017 en is ontwikkeld door K9AN (Steven Franke) en KJ1anT (Joe Taylor). FT8 staat voor "Franke en Taylor, 8-FSK modulatie". Het is vergelijkbaar met JT65, met 1 groot verschil. De doorgangen zijn slechts 15 seconden in plaats van de 60 seconden bij JT65. Deze mode is speciaal ontwikkeld voor frequenties waarbij een grote fluctuatie is in signalen door bijvoorbeeld QSB. Een nadeel is dat de gevoeligheid 10 dB minder is dan bij JT65. FT8 decodeert signalen tot -20dB.

Net als met alle andere digitale modes (JT65, PSK31, SSTV etc.), moet je een audiointerface hebben tussen de zendontvanger en de geluidskaart van de computer. Hiervoor heb ik de USB Interface III van MicroHam in gebruik. Uiteraard heb je de software nodig die deze mode ondersteund, in dit geval is dat WSJT-X vanaf versie 1.80. Deze software kan je zendontvanger ook besturen en draait op veel versies van Windows (inclusief Windows 10), maar is ook verkrijgbaar voor andere platformen. 

Heel belangrijk is wel dat de klok van je computersysteem tot op de honderdste seconde gelijk loopt bij jouw en je tegenstation, anders mis je een stukje van de overdracht. Hiervoor gebruik ik zelf al jaren de synchronisatie van Meinberg Network Time Protocol. Een andere optie is NetTime, wat voor een leek makkelijker werkend is te krijgen.

Hier is een voorbeeld van een QSO zoals het bedoeld is met FT8, waarbij PA1TEST (fictieve call) op mijn CQ-aanroep reageert: